袁日初与几位兄长一样,袁日初在家学艺后出道也是做武师,他就较为幸运,先是跟袁和平等人做武指,没几年,“和平电影”成立,摄制电影需要主角,袁和平看中这位身手不凡灵活瘦小的弟弟,决定力捧为功夫新星。尽管袁家班在电影题材功夫设计上绞尽脑汁玩尽花样,袁日初使出浑身解数,但《奇门遁甲》,《霍元甲》,《天师撞邪》,《鬼马天师》等几部民初功夫片,奇幻神怪片下来,袁日初并没有大红大紫,等到外型更好的甄子丹到来之后,袁家班也就转移了力捧对象,袁日初从此坐到了二三号位置上。80年代末,袁日初在参与了《特警屠龙》,《皇家师姐3,4》等影片后,慢慢就退出了电影圈。不知是不是当初袁家班关于道教的《天师撞邪》,《鬼马天师》深深影响了袁日初,后来他出人意料的入了道观做了道士。