马特·史密斯年少时原本计划成为职业足球运动员。1994年左右,进入威利斯顿∙诺塞普顿中学就读,担任了青年足球队的中卫,他还作为中卫为诺丁汉森林足球俱乐部以及莱斯特城足球俱乐部效力过。1998年左右,16岁的马特·史密斯背部受伤,成为职业足球运动员的梦想破灭。作为舞蹈演员的姐姐发现了他的表演天赋,便鼓励他去参加舞台剧的表演。于是他加入国家青年剧院,参演了《大教堂谋杀案》等剧目,并进入东英吉利大学学习戏剧和创新写作。2005年,他以2.2的学分毕业。
2008年《那张脸》2006年,在电视电影《雾中红宝石》中初次亮相电视荧幕。2007年,主演个人首部电视剧《派对动物》,该剧由BBC制作,讲述了一批在众议院从事幕后政治活动的年轻人的故事；随后,在皇家宫廷剧院参演两幕剧《那张脸》,该剧入围了第32届劳伦斯·奥利弗奖附属剧院杰出成就奖,马特因此被报纸《伦敦标准晚报》评选为“最佳新人”；同年,参演根据同名戏剧改编的电视电影《北方的阴影》。2009年1月,马特·史密斯被科幻系列剧《神秘博士》的制作人选为该剧的第十一任博士；5月12日,其参演的短片《Together》在第62届戛纳国际电影节上映,该片入围了金棕榈奖。2010年1月1日,马特·史密斯饰演的第十一任博士在电视特别篇《神秘博士：时间尽头》中首次登场；4月3日,其主演的科幻剧《神秘博士第五季》开播,马特·史密斯开始以主角身份饰演第十一任博士,与凯伦·吉兰搭档；7月,与伊娃·格林共同主演的科幻电影《子宫》在德国首映。第十一任博士2011年2月,与伊莫珍·波茨,道格拉斯·布斯共同主演的剧情片《克里斯托弗和同类》上映；4月23日,其主演的科幻剧《神秘博士第六季》播出；5月22日,凭借电视剧《神秘博士》入围第57届英国电视学院奖最佳男主角；10月,获得英国GQ年度人物年度最佳型男。2012年1月25日,凭借电视剧《神秘博士》获得第17届英国国家电视奖最佳剧情类剧集表演男演员；随后,与萨姆·霍尔搭档主演奥运题材电影《冠军之旅：48年奥运》,饰演1948年伦敦奥运会双人划艇金牌得主伯特·布什内尔；同年,主演科幻剧《神秘博士第七季》。2013年,首次担任导演,执导电视剧《演出剧场第二季》；6月,宣布不再在电视剧《神秘博士》中饰演第十一任博士；11月至12月,与饰演第十任博士的大卫·田纳特搭档主演电视特辑《博士之日》《博士之时》,随后离开剧组；年底,开始在艾尔美达剧院出演根据同名小说改编的音乐剧《美国精神病人》。2014年1月24日,凭借电视剧《神秘博士》获得第19届英国国家电视奖最佳剧情类剧集表演男演员；同年,与克里斯蒂娜·亨德里克斯,西尔莎·罗南,伊恩·德·卡斯泰克共同主演由瑞恩·高斯林执导的悬疑片《迷河》,饰演整天开着辆破旧不堪的凯迪拉克到处吆喝的疯子布利。2015年,与阿诺德·施瓦辛格,艾米莉亚·克拉克等人联合主演科幻动作片《终结者：创世纪》,饰演自称“天网”的终结者T-5000。《王冠》菲利普亲王2016年2月5日,与莉莉·詹姆斯,萨姆·赖利共同主演的恐怖电影《傲慢与偏见与僵尸》上映,在片中饰演花花公子柯林斯先生；同年,与克莱尔·福伊,约翰·利特高,杰瑞德·哈里斯领衔主演历史剧情类电视剧《王冠第一季》,饰演伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽·温莎女王的丈夫菲利普·蒙巴顿亲王。2017年12月8日,其主演的历史剧情类电视剧《王冠第二季》在Netflix上线,他凭借该剧入围了第70届黄金时段艾美奖剧情类剧集最佳男配角。2018年,与娜塔莉·多默尔搭档主演科幻惊悚片《零号病人》；同年,在传记片《查理说》中饰演曼森家族领导人,连环杀手查尔斯·曼森。2019年3月1日,其主演的传记片《梅普尔索普》上映,他在片中饰演饱受争议的摄影家罗伯特·梅普尔索普；随后,与凯拉·奈特莉,拉尔夫·费因斯共同主演犯罪片《官方机密》,饰演英国《观察家报》记者马丁·布莱特；同年,在伦敦老维克剧院与克莱尔·福伊搭档主演戏剧《呼吸》。2020年1月27日,其主演的恐怖片《他的家》在第36届圣丹斯电影节首映；随后,与托马辛·麦肯齐,安雅·泰勒-乔伊等人共同主演恐怖片《Soho区惊魂夜》,该片于2021年10月29日上映；同年,在索尼漫威宇宙的反英雄电影《莫比亚斯：暗夜博士》中饰演反派角色卢锡斯·克朗,该片于2022年1月28日在北美上映。2022年8月21日,参演的《龙之家族第一季》开播,在剧中饰演戴蒙·坦格利安王子。
感情经历2014年,马特·史密斯与演员莉莉·詹姆斯交往。2019年,二人分手。
2012年,担任伦敦奥运会火炬手。
马特·史密斯和凯伦·吉兰马特·史密斯有着一双充满童真的眼睛,孩子气与神秘感兼备,乍一看长相滑稽古怪,却流露着一丝玩世不恭的痞气。马特·史密斯有着深厚的戏剧表演功底,不断用一个个作品带给观众惊喜,喜欢让自己浸入角色的世界,跟随角色而动。在电视剧《神秘博士》中,他出色的演出赋予了“神秘博士”新时代的性格。马特·史密斯和凯伦·吉兰这两个活力四射的浪漫主义者给这部跨越半个多世纪的长寿剧注入了前所未有的青春能量。他在电影《傲慢与偏见与僵尸》中的表演让人眼前一亮,和萨姆·赖利之间的对手戏也很养眼。