1983年,刘竞出生于河南省安阳市,从小就开始学习芭蕾舞,有着多年的芭蕾舞基础。而刘竞的中学时光则是在安阳市第三实验中学度过的。2002年,刘竞考入了北京电影学院表演系本科班,师从王劲松,并和刘亦菲,江一燕是同窗。
2011年,刘竞选择息影,赴美留学深造。就读于美国查普曼大学道奇电影学院,主攻电影制作和导演方向。在校期间她接触学习好莱坞标准的制作工业流程,并与DavidWard,罗伯特唐尼等知名制片,编剧交流学习,并于2014年,正式取得道奇电影学院的电影制作导演硕士学位。
2009年12月12日-19日,担任北京水源保护基金会“饮水思源文化基金”环保公益大使。刘竞饰演的大乔电视剧《新三国》饰大乔