李海燕剧照多年来刻苦学艺打下了坚实的传统基础,常演剧目有：《玉堂春》《英台抗婚》《陈三两爬堂》《梅妃》《贺后骂殿》《红鬃烈马》《朱痕记》《窦娥冤》,《荒山泪》《锁麟囊》《三击掌》《孔雀东南飞》《拾玉镯》《铁弓缘》《盗仙草》《十三妹》《战金山》等。在继承传统艺术的基础上,不断探索程派艺术的发展,先后创作排演了《宝马圆情》《杜十娘》《张协状元》《秋色渐浓》等各种题材的新剧目,受到专家和观众的好评。
家中有四个孩子,海燕是家里的女孩,从小对舞蹈,音乐有著浓厚的兴趣,并展现出过人的天赋。海燕读小学时就参加学校的文艺队,原本想当舞者。1977年考入河北省唐山地区戏曲学校,1980年入"北京市戏曲学校",师从李文敏,周金莲,刘秀华,佟熙英,江新蓉,张玉英,李喜红等。在老师们的悉心指导下学习演出了《贺后骂殿》《红鬃烈马》《朱痕记》《窦娥冤》《荒山泪》《锁麟囊》《拾玉镯》《盗仙草》等一批京剧传统剧目,打下坚实基本功。海燕从戏曲学校毕业后,1987年进"河北省唐山市京剧团",同年参加全国首届"青年京剧演员电视大奖赛",荣获"最佳表演奖"。1989年荣获"河北省第二届戏剧节折子戏优秀表演奖"。1991年被文化部评为“国家一级演员”,同年拜著名京剧表演艺术家,程砚秋先生义女李世济为师,系统地学习程派艺术,演出了《六月雪》《英台抗婚》《玉堂春》《陈三两爬堂》《梅妃》等一批程派优秀剧目。她在京剧传统剧目《法门寺》《四进士》《龙凤呈祥》等也有极为优异的表现。李海燕1994年调入“中国国家京剧院”工作期间曾因生养一对龙凤胎儿女,自愿牺牲演艺事业约三年时光。1997年以新编剧目《宝马圆情》参加第五届“中国戏剧节”,荣获“主要演员奖”。1998年获中国戏剧最高荣誉：“梅花奖”,同年进入“中国京剧优秀青年演员研究班”学习,并获文化部“优秀专家”光荣称号。李海燕嗓音宽亮悦耳,唱腔韵味纯正,演技细腻生动,身段优雅流畅,扮像清丽娇柔,为程派艺术传人中的佼佼者。1999年在《戏剧电影报》“梨园周刊”举办的全国“评说五小程旦”的活动中,荣登“五小程旦”榜首。2001年,李海燕从「中国京剧优秀青年演员研究班」毕业,创作演出的《杜十娘》参加第三届"京剧节",荣获“优秀表演奖”。2005年被上海东方电视台授予“东方戏剧之星”称号。海燕近四年又排演了新编历史剧《张协状元》,近代剧《秋色渐浓》《四郎探母》中程派版“萧太后”,《伍子胥》中"浣纱女",得到内行专家的好评,及广大戏迷的喜爱与支持。海燕并於2007年春天复排已绝迹舞台多年的程派优秀剧目《文姬归汉》,努力继承及传播程派艺术。李海燕2010年,被任命为中国国家京剧院二团团长。