李宝岩生于乡绅之家。1944年毕业于中国大学法律系。李定岩读书时便喜爱文艺。他曾在京剧《红鬓烈马》等戏中扮演薛平贵等老生角色,时而也为人操弦。大学毕业后索性“票”戏度日。先后于西单常连安创办的启明茶社等处“票”单弦演出。解放初,李宝岩拜曲艺老艺人金晓珊为师,下海唱单弦。并通过师兄曹宝禄与曲艺,京剧界常连安,李润杰,李万春,马连良,潭富英,张君秋等著名人士,多有往来。他曾多次在电台,曲艺厅等处演唱,受到欢迎。1952年,李宝岩加入民营的北京曲艺一团,并任队长及团秘书等积。文革开始,李宝岩受到冲击,先后去南口,团河,天堂河等处劳动。至1974年方准于回团工作,任教带徒。因运动中身心遭受摧残,1978年因病死于北京第二医院。终年56岁。
李宝岩文思敏捷,才华出众,对于曲艺特别是对于曲剧的发展做出了贡献。在曲剧的近百个剧目中,经他参与编,导,演的较有影响的剧目有三十余出,如国内外知名,并由北京电影制片厂与香港长城影业公司联合摄制的著名曲剧影片《杨乃武与小白菜》,由北京电影制片厂拍摄的戏曲影片《箭杆河边》等,均为他参与改编,演出。他参与改编并担任主演的剧目还有：《罗汉钱》,《红色风暴》,《骆驼祥子》,《苦菜花》,《啼笑姻缘》,《义和团》,以及1976年配合抗震救灾的剧目《震不倒的红旗》等,均受广大群众的赞扬与好评。李宝岩生前除在本团教学,并辅导各地求教的人。经他传授的学生达20余人。他刻苦创作,病故前,于1977年曾去东北观摩移植《白卷先生》一剧,还带病写出了《李自成》等三个剧本。