历任湖南省艺术系列高级职称评审委员会委员,中国戏剧家协会会员,湖南省戏剧家协会理事,中国电影家表演学会会员,湖南省电影家协会会员,曾先后担任湖南省话剧团副团长,团长,湖南大众传媒学院影视艺术学院前荣誉院长等职。2015年6月,被查出罹患淋巴肿瘤后住院,并进行多次化疗,老人家心态好,积极配合治疗。廖丙炎2016年1月12日凌晨,“湖南大众传媒学院影视艺术学院”官方微博公布著名一级表演艺术家,廖凡父亲廖丙炎因病去世。随后,联系其儿子廖凡方面,对方确认表演艺术家廖丙炎已于2016年1月9日逝世。廖凡的经纪人张先生,他证实廖凡父亲廖丙炎已于上周六因淋巴癌过世,目前廖凡已开始着手准备追思会的举行,日期将尽快公布。
廖丙炎从事表演事业以来,塑造了100多个不同类项的人物形象；演出了《战友》,《世纪风》,《望断云天》,《水下村庄》,《便宜鸡蛋》,《今天星期七》等80多个剧,节目；拍摄了《枫树湾》,《一个女演员的梦》2部电影；主演和参演了《雍正王朝》,《宋焕威》,《部长还乡》,《无声的歌》,《走向共和》等30多部电视剧。1975年,全国到处上演《枫树湾》,以一南一北著称,南是廖丙炎,刘冠雄,北是中国话剧团的石维坚和王培。本博秦全耀发现后者几乎演绝了,可后来拍电影时,珠影卢珏,刘欣,林岚导演还是选择了“南”。廖丙炎比石维坚更有野性,拍的毕竟是发生在湖南的“痞子运动”。1979年,廖丙炎还在话剧《战友》中演过毛泽东,和中戏的金乃千属于最早的一拨儿“毛泽东”。陈宝国夫人赵奎娥就因在话剧《杨开慧》中出演杨开慧一炮走红。
其子廖凡儿子：廖凡2015年8月14日,微博认证为“湖南卫视《百科全说》制片人”的博主芒果李隽宇微博发文,称湖南大众传媒学院影视艺术系系主任廖丙炎与女老师通奸,并指责其人格不配为人师表。随后,该博主连发2条微博,再次斥责廖丙炎伙同情妇张欢威胁捆绑女方老公,称“威胁捆绑才得以一直得逞！他们还是人吗！”。同时表示自己也受到他们严重侵害污蔑,所以才来揭露真相。语言激愤,似乎情绪十分激动。2015年8月15日,廖丙炎,廖凡父子发出了律师公函,称其属无中生有,恶意捏造,并要求该承担公开赔礼道歉等在内的一切法律责任。此外,该声明中还透露,“本律师经与湖南卫视求证：名为‘芒果李隽宇’的微博用户曾在湖南卫视供职,但已从湖南卫视辞职”。同时,廖凡表示捏造并散布谣言者已涉嫌构成诽谤犯罪。2015年8月17日凌晨,廖凡再次发表声明,表示将利用法律手段维护自己的合法权益,还原事情真相。
曾荣获湖南省优秀中年演员和尖子演员称号,获得过“中国话剧演员金狮奖”,中国文化部颁发的表演奖,中国话剧研究会颁发的“最佳演员奖”,且十余次获得湖南省文化厅颁发的表演一等奖,优秀主演奖,特别表演奖等。合并图册1995年荣立湖南省政府“个人二等功”。
廖嗲是德高望重的先生,也是受人尊敬的艺术家,其生如春花之绚烂,逝如秋叶之静美。