西蒙斯在纽约皇后区的Hollis出生和长大。他的父亲是公立学校的行政人员,母亲是纽约市公园管理员。他的兄弟是画家DanielSimmons,Jr.,和JosephSimmons。1975年,西蒙斯从奥古斯特马丁高中毕业后,曾短暂进入纽约市立学院,在那里他结识了年轻的DJ,Bboy,库尔特·沃克,他们对他进入嘻哈产业产生了巨大的影响。在1977年听到了EddieCheeba在纽约黑人住宅区的演出,Simmons知道了嘻哈将会成为他的职业。他说：“听到了EddieCheeba的演出,我感觉就像是目睹了车轮的发明。”2014年,克莱蒙特·林肯大学授予RussellSimmons人文文学荣誉博士学位,表彰他作为种族理解基金会主席的工作,以及在公共领域促进关心,同情和宗教间的合作。
美国著名嘻哈唱片公司DefJamRecordings由RussellSimmons和RickRubin共同创立于1983年,后被收购,现隶属于UniversalMusicGroup环球唱片公司,旗下艺人包括JustinBieber,Logic,BigSean等嘻哈巨星。拉赛尔·西蒙斯曾在职业生涯早期管理KurtisBlow,RunDMC,Whodini和JimmySpicer等艺术家并为他们制作作品,此后,他与制作人RickRubin联手创建了DefJamRecordings并担任董事长。在他的领导下,DefJam签署了包括BeastieBoys,PublicEnemy,LLCoolJ,Jay-Z和KanyeWest在内的明星艺人。RussellSimmons同时也创办了属于自己的媒体公司,致力于发展嘻哈文化和产业。RushCommunications是美国最大的由黑人经营的公司媒体公司之一。他曾制作HBO热播剧“DefComedyJam”,该节目捧红了很多日后家喻户晓的喜剧演员,包括JamieFoxx,ChrisTucker,MartinLawrence,BernieMac,DaveChappelle,KevinHart和JBSmoove。HBO剧集“DefPoetryJam”同为RussellSimmons制作,该剧为他赢得了皮博迪奖。该剧的百老汇版本则为Simmons赢得了托尼奖。PhatFarm是RussellSimmons在1992年创立的服饰品牌,从最初街头流行文化的品牌代表到后期高端时装系列的推出。PhatFarm一直深受美国时尚青年的追捧。2004年,该品牌被KellwoodCompany,美国最大的贸易商之一,以1.4亿美元收购。作为作家,西蒙斯的三部作品均叫好又叫卖,其中最新的一本是于2016年出版的“快乐素食”。
西蒙斯和模特KimoraLee于1992年11月相识。他们于1998年12月20日在圣巴泰莱梅岛结婚。他们有两个女儿,MingLee和AokiLee。2006年3月,Simmons宣布他和Lee已经分手,两年后他们正式离婚。西蒙斯形容自己是一个基督教修行者,热爱和尊重所有宗教。西蒙斯练习一种叫做Jivamuktiyoga的瑜伽方法,并鼓励素食主义,社会环境行动主义。
合作关系人物名称合作作品合作两次以上的影人沃迪·科蒂斯·霍尔VondieCurtis-Hall合作作品：《无法无天》,《浪子回头妙事多》TedField合作作品：《无法无天》,《浪子回头妙事多》卡斯·莱蒙斯KasiLemmons合作作品：《无法无天》,《浪子回头妙事多》StanLathan合作作品：《无法无天》,《浪子回头妙事多》PrestonL.Holmes合作作品：《无法无天》,《浪子回头妙事多》HenryHunterHall合作作品：《无法无天》,《浪子回头妙事多》