1926年出生于威尔士,二战期间曾入伍,战后担任《泰晤士报》,《卫报》记者多年。1953年,莫里斯作为随行记者独家报道了英国探险队成功登顶珠穆朗玛峰的新闻,消息传到英国,恰逢伊丽莎白二世的加冕典礼,也让莫里斯成为新闻界的知名人物。她在《欧洲五十年》中写道：“那一年6月,我和刚刚全球首次登顶珠穆朗玛峰的英国探险队成员同去白金汉宫,作为随同探险队的记者,我写的关于胜利登顶的新闻稿恰在伊丽莎白二世加冕礼的头一天晚上传抵伦敦。”1960年,他在报道联合国大会时目睹赫鲁晓夫脱下鞋子拍打桌子以示抗议。他曾与以色列军队一起穿过西奈沙漠,1961年,他在以色列旁听并报道了对艾希曼的审判。莫里斯早年受性别认同障碍困扰,最终于1972年在卡萨布兰卡接受了变性手术,从此成为一名女性。在1974年出版的自传《谜》中,莫里斯讲述了与变性有关的事情。正文的第一句话就是：“大概三岁还是四岁的时候,我就意识到我被生错了身体,本应是个女孩。”变性手术是在卡萨布兰卡做的。莫里斯写道：“卡萨布兰卡,可不像名字听起来那么浪漫,它是座现代化的城市,喧嚣,丑陋,带着法国殖民地式的浮华气息。不过,我在这儿的体验,现在回过头来看倒有那么点儿浪漫的味道。真像是去造访魔法师。那晚,我穿过俗艳的街市,感觉自己活像童话中的角色,就等着脱胎换骨。鸭子变天鹅？厨房里的刷碗丫头变成新娘？比这些要奇妙得多,我对自己说：是从男人变成女人。这里是我身为男人所见的最后一座城市……”
莫里斯与太太育有五个子女,为了做变性手术,两人被迫离婚,一家人却如以往一般生活。据说,2008年,在变性36年之后,莫里斯又以女性的身份与前妻秘密举行了一场“同性婚礼”,再娶前妻当新娘。英国著名诗人,音乐家TwmMorys是莫里斯的儿子。
1972年,莫里斯在卡萨布兰卡接受了变性手术,从此改名为简,并专职写作。她的著作超过30部,包括小说,历史与旅行文学作品。除了有关大英帝国的名作《大不列颠治下的和平》三部曲外,还有关于悉尼,牛津,威尼斯,香港,西班牙,美国,加拿大等的记述。莫里斯一生创作精力旺盛,著作等身,她以游记文学闻名于世,同时还写有数本小说,散文集,回忆录,历史学著作,以编辑身份整理出版维吉尼亚·伍尔芙的旅行随笔。《威尼斯》获得了英国享有声望的海涅曼文学奖。在《纽约时报》书评中,意大利作家卡洛·贝夫将该书称为“近年来关于‘潟湖之城’最令人满意,最令人愉快的作品之一”。其小说《哈弗的最后来信》曾入围布克文学奖。1984年,《泰晤士报》评论简·莫里斯于1980年代写的旅行书“使人安心,向我们展示了体验文化的方式比我们大多数人想象的要多。”2008年,莫里斯被《泰晤士报》评选为二战后英国最伟大的15位作家之一。2018年,她获得爱德华·斯坦福旅行写作杰出贡献奖。作品的简体中译本有《欧洲五十年——一卷印象集》,《西班牙——昨日帝国》,《接触！一本邂逅之书》,《威尼斯——逝水迷城》,《的里雅斯特——无名之地的意义》,《世界——半个世纪的行走与书写》,《她他》,《大英帝国三部曲Ⅰ：昭昭天命》《大英帝国三部曲Ⅱ：帝国盛世》《大英帝国三部曲Ⅲ：永别了,军号》。莫里斯及其作品