1907年9月17日,东野英治郎出生于群马县。明治大学毕业后,进入了新筑地剧团,以本庄克二的艺名活跃着。1944年,与小泽荣太郎,千田是也等一起组成俳优座。之后不仅活跃在舞台上,还活跃在电影,电视上。另一方面,担任日本话剧演员协会会长,演员座剧场董事。在长寿节目·TBS系的古装剧《水户黄门》中,饰演的主角德川光圀在节目开播的1969年8月4日至1983年4月11日这14年间,一共出演此角色381次,以“じゃがいも黄门”之名受到人们的喜爱。1982年7月,以老年人精力体力减退等理由,表明从黄门一角下来,并将其交接给了西村晃。此后也曾频繁地进行演员活动。1994年9月8日,因心力衰竭在东京都国分寺市的家中去世,享年八十六岁。