一个偶然的契机让他产生了创作音乐快板的想法。当时,在一部新闻纪录片中,他看到有人在汽油桶上打出了节奏。后来,他在观看一场罗马尼亚乐团的访华演出时,看到了很多没有见过的乐器或吹或打出了与快板颇有些相似的节奏。慢慢的,一个念头闯进他的脑海：把音乐的节奏,曲调,韵律引入到快板的演奏中,让快板的演奏更好听。为了让快板好听,他把秦腔,四川金钱板等引入了他的新作品中。由于他还曾经参加过电影的拍摄,他甚至把电影的表演技巧也吸收进了快板。而在看了京剧《挑滑车》后,从那一番武生的唱念坐打中,他对形体在快板表演中的作用有了新的认识。战旗文工团音响师刘占民是他的知音,当时还没有种类繁多,功能齐全的音响设备,他们只能在一部老式录音机上反复试验。有时,为了让一段10多分钟的音乐里几秒钟的节奏和快板的表演更合拍,他们要花上几个钟头的时间把这段节奏找出来,再反复修改,直到出现满意的效果。当时,他们挤在刘占民6平方米的宿舍里,没有空调,风扇,外面的温度是30多度,而室内的温度已经超过40度,他们一边不停擦着汗水,一边推敲作品。一开始,他们的尝试没有得到人们的理解,有人说,音乐和快板完全是不搭界的,“强拧的瓜不甜”,这二者根本不可能结合到一起。也有人劝他,你已经是一个有名的快板演员了,别搞创新搞到最后,连自己的老本行都丢了！但是他们凭借对艺术的执著,咬牙坚持了下来。终于,一部接一部的音乐快板作品诞生了。他带着自己的新作走上一个个舞台,走进一座座军营,受到了战士们和观众的欢迎。战士们说,想不到董老师的快板这么好听。受到战士们的鼓励,他心里更有底了,开始拿着自己的新作参加各种比赛。结果在1990年的全军业余文艺汇演中,他的表演让战士们听得开心痛快,却让专家们为了难：应该把他的作品评到音乐里,还是曲艺里？
终于,他的音乐快板打出了一片新天地,不仅在各种比赛中频频拿奖,他更是获得了两次牡丹奖,一次是创作奖,一次是表演奖。他没有在荣誉面前止步,而是继续更深入地研究快板的技法。他说,在人们印象里,快板的特点是短小精悍,往往是诙谐幽默的,但是,时代在发展,人们对快板也提出了新的期望,尤其是在祖国面貌日新月异的今天,快板也要更好地为这个时代服务,为部队官兵们服务,所以,快板也应该积极主动地反映更加宏大的主题。而这就要求演员不断革新改进,让快板打出风采,打出劲头,打出新时代军人的精气神,打出震撼庄严的效果。于是,《天网神兵》《乌蒙铸铁军》等以部队建设为主题的作品接连问世。其中,《天网神兵》反映的是我军在信息化时代的技术革新,全部由他精心训练的通讯兵表演,成为成都军区战旗文工团的一个品牌节目,还登上了2004年的“双拥”晚会。在纪念邓小平同志诞辰100周年之际,董怀义专门创作了群口音乐快板《小平,士兵向您汇报》。他和女儿董琳,董薇,老少三代军人一起上阵,编,导,演分工明确,对节目反复修改,精心锤炼。参加排练演出的26名官兵顶着酷暑,每人都打坏了好几副快板。