岛田阳子1971年,岛田阳子参加电视剧《冰点》续集的女主角选拔,从一万多人中脱颖而出,因为名叫阳子,和三浦绫子“冰点”一书笔下的女主角同名,此剧也令她一炮而红,其后演出相当多的电视剧及电影,如《砂器》《八墓村》等,获奖无数。
2010年10月,据日本媒体报道,岛田阳子被曝以57岁的高龄拍AV,正式在AV界出道；据看过AV的人表示,她的身材和年轻时一样动人。岛田拍摄的AV由唱片公司MUTEKI制作发售,知情人透露片子是2010年夏天拍摄的,内容相当香艳,丰满的双胸一览无余。早在1992年,岛田就发售了性感的写真集,当时销量高达50万部。岛田欠下2亿日元的巨债,如今还拖欠了税金,以高龄下海拍AV主要是因为缺钱；岛田把原来的住宅已卖掉,搬进东京都内的某高级寓所居住。知情人还称,岛田这次的片酬在3000万日元左右,她可以借拍摄的机会减轻还债的压力。岛田阳子又据传,她1994年和电视台的摄影师结婚,近段时间和丈夫关系恶化才一气之下答应接拍AV的。岛田于2010年8月下旬在朋友的结婚典礼上客串了司仪；当时在场的人表示AV的效果很好,“几乎和全盛期一样美艳诱人”,但对她肯拍AV还是表示“大吃一惊”。岛田的前经纪公司的社长回应此事称：“其他八卦杂志的记者也有问我,但我真的不清楚她会在AV界出道一事”。岛田阳子拍摄的《密会岛田阳子》在今年上半年DMM上半年度销售排行中排名第三；《想见岛田阳子》是女星岛田阳子时隔许久的主演作品,她在片中饰演自己,和一个被宣告癌症晚期的男性粉丝之间发生了一段壮烈爱情,其中有很多激情戏份。
岛田阳子电影代表作《砂器》剧照1979年她所演电影《幕府将军》,更让她跃上好莱坞的舞台,成为国际知名的日本女星,其作品也在美国产生轰动,是美国人眼中典型的东洋日本女人。岛田阳子在1980年凭借电影《幕府将军》获得美国金球奖岛田阳子自1990年起四年间住在纽约,并拍摄美国的电视剧,1991年还成为法国亲善大使。岛田阳子曾在20世纪90年代后期前往中国发展,出演《英雄郑成功》等影视作品。