刀郎本名罗林,17岁高中还未毕业,便从资中县来到内江一个歌厅里学习键盘乐器,两年后又到成都,重庆,西藏,西安,跑摊混了4年多。后来,在内江,成都一带的音乐厅里唱歌时,组建了“手术刀”乐队,巴蜀笑星廖健当主唱,他做键盘手。早年1991至1995年,刀郎在海南唱歌时与几个乐手组成了“地球之子”乐队,仍做键盘手,键盘在当时海南小有名气,后来迫于生活乐队解散。在海南认识新疆姑娘小朱,于1995年随她到了新疆,成立西北音乐工作室,开始接触新疆民乐。工作室成立后,刀郎开始拉客户,做广告音乐,试图给企业写歌,生活窘迫的他从一开始就为了生存选择了走上商业歌手的发展路线。1995年至2004年,刀郎担任新疆德威龙音像公司音乐总监,乌鲁木齐罗林音乐创作室首席制作人。独立担纲制作了《新疆原创第一击》《西域情歌》《大漠情歌》《丝路乐魂》《丝路乐韵》以及《走进新疆之音乐篇》等唱片。乌鲁木齐电视台的音乐作品《西部明珠》获中国音乐电视铜奖,与共青团乌鲁木齐市委及乌鲁木齐电视台合作的音乐电视《志愿》获共青团中央“五个一工程”奖。1997年,刀郎以本名“罗林”发行为乌鲁木齐蛋糕连锁店“麦趣尔”创作并演唱的广告歌曲《麦趣尔之恋》。2001年,刀郎出了一张流行和时尚音乐拼凑的专辑,结果只卖了2000多张。遭遇失败后,天天泡图书馆,还到戈壁滩,到维吾尔族老百姓家采风。
个人音乐作品封面2003年11月3日,推出音乐专辑《西域情歌》,他开始以“刀郎”演艺。2004年1月6日,推出专辑《2002年的第一场雪》,其中收录了《情人》《冲动的惩罚》《2002年的第一场雪》等歌曲。12月29日,发行专辑《喀什噶尔胡杨》2006年,推出专辑《谢谢你》和《披着羊皮的狼》。2007年,发布原创专辑《刀郎Ⅲ》,并在全国部分地区举办专辑试听会。5月18日,在新疆乌鲁木齐举办《刀郎新疆十年环球巡回演出》演唱会。2008年,发布翻唱专辑《红色经典》。2010年,为云朵制作专辑《全宇宙》。7月20日,参加谭咏麟的演唱会,担任嘉宾。9月25日,参加了刘媛媛乌鲁木齐演唱会。刀郎2011年1月11日,演唱《我是特种兵》的片尾曲《永远的兄弟》。1月13日,参加CCTV《文化访谈录》。1月21日,参加中央人民广播电台MusicRadio录制。3月22日,参加云南卫视《音乐现场》首唱会。6月20日,参加了中央电视台录制的庆祝中国共产党成立90周年大型电视文艺晚会《来自天山的祝福》。7月20日,发布了由刀郎重新编曲演唱的经典歌曲《敢问路在何方》。8月10日,推出专辑《刀郎2011-身披彩衣的姑娘》。9月6日,应邀参加“月宴千里爱传万家”安徽卫视“豫约十年”中秋晚会。9月12日,参加“江门月·中华情”央视中秋晚会直播。10月15日,参加安徽省马鞍山《马鞍山李白诗歌节》开幕式。10月30日,为香港卫视《强疆梦》电视纪录片配乐。12月15日,参加云南卫视《有一个美丽的地方》跨年晚会节目录制。2012年4月18日,应邀参加扬州烟花三月国际经贸旅游节开幕式。5月6日,参加央视《中国文艺·西域浪子》刀郎专访。2020年10月19日,发布《弹词话本》专辑。11月20日,刀郎以本名罗林的形式发行专辑《如是我闻》,涵盖《金刚经》全文。2021年2月28日,推出专辑《世间的每个人》。2023年6月22日,推出单曲《时光的信徒》,7月19日,推出专辑《山歌寥哉》。演唱现场
刀郎的第一任妻子叫杨娜,两人育有一个孩子。在第一次婚姻失败之后,刀郎于1993年在海南打工卖唱时,结识了新疆歌手朱梅,随后两人相恋并结婚,刀郎迎来第二个孩子。
刀郎贵阳演唱会2005年1月6日,参加由中国红十字会总会,中央电视台等单位联合举办的“中国人爱心大行动文艺晚会”,呼吁救助遭受印度洋地震与海啸的灾民。1月7日,参加由香港演艺界发起的“爱心无国界演艺大汇演”,并在现场参与演唱大会主题曲《爱》。1月9日,参加由中国红十字会总会主办的“爱,来自中国——演艺界赈灾义演”。2006年8月7日,作为表演嘉宾参加“首届两岸青年联欢节多米诺大联欢活动”,助力两岸青少年共迎奥运,渴望统一的美好心愿。2008年5月13日,汶川大地震爆发后,刀郎以个人名义向新疆慈善总会捐资10万元整。2008年,刀郎为北京奥运会写了《荣誉》《就是现在》等歌曲。2010年6月24,25日,参加文化部在新疆南疆地区的慰问演出。
刀郎刀郎代表着中国流行文化的一个“新”的动向,他以一种独特的方式出现在华语乐坛。刀郎的声音沙哑沧桑,听起来有一种饱经风霜的感觉。旋律简单,流畅,耐听；歌词有着较强的叙事性和画面感,直白,不复杂；嗓音未经修饰,有质感,有张力。刀郎歌中的沧桑,是来自民间的声音,有着最质朴的情感。在浮躁的乐坛里没有飞扬跋扈后的底气不足。他有他自己的想法,挺平静的。很小心,很谨慎,而且他怕生,敏感。