1982年电影《牧马人》让丛珊家喻户晓丛珊出生在北京,父母都是昆曲演员。丛珊小时候,由于文化大革命,爸爸被打成反革命关进了监狱,妈妈在干校学习,姐姐被下放到农村,她是由姥姥带大的。丛珊小学就喜欢唱歌,跳舞。上中学后,丛珊喜欢上了电影,1981年,丛珊通过考试成为中央戏剧学院表演班第二批录取的学生,与姜文,吕丽萍,刘斌等是同班同学。
1981年,刚上中央戏剧学院一年级的丛珊,很幸运地被谢晋相中在《牧马人》中扮演李秀芝。1982年,与朱时茂联合主演的电影《牧马人》上映,该片获得了文化部1982年优秀故事片奖和1983年百花奖最佳故事片奖,丛珊凭借电影《牧马人》获得金鸡奖最佳女主角提名;同年,以60万选票当选《中国青年报》“最喜爱的十大青年银幕形象”,并位居榜首。1983年,丛珊再次参演谢晋导演的电影《秋瑾》。1984年,丛珊大学毕业,就职于中国青年艺术剧院。1985年出演《良家妇女》,饰演女主角余杏仙,该片获得了1986年第25届卡罗维·发利国际电影节主要奖等国际奖。至1986年,丛珊在青年艺术剧院出演了《魔方》,《红鼻子》,《黄金时代》等话剧,多是跑龙套角色。1987年,丛珊在法国政府奖学金的资助下进入法国高等戏剧学院学习,但未能顺利完成学业。1992年,丛珊回中国出演电视剧《戏说慈禧》。1995年,参演1995年甄子丹,万绮雯主演的中国香港电视剧《精武门》,饰演绮翘一角。1996年,丛珊带着儿子回国定居。1999年9月,与谢园主演叶大鹰执导的电视剧《无名的功勋》;2000年,参演电视剧《南国梦》2005年,在杜淳主演电视剧《大河颂》中出演孝庄皇太后一角;2007年,参演杨幂,刘德凯,陈思成主演的古装历史电视剧《王昭君》。2008年,在电影《五颗子弹》中,丛珊首次担任监制;3月,作为中国电影代表团成员参加第二届法国开普电影节。2009年9月,在赵宝刚执导王珞丹,陆毅主演电视剧《我的青春谁做主》中,饰演钱小样的妈妈。2010年11月,与高峰,夏雨主演的电视剧《军旗飘扬》播出,丛珊饰演马部长妻子;2012年,参演以神秘的三星堆,金沙文明和古蜀历史为背景古装电视剧《金沙》。2013年8月,参演陆毅,秦海璐主演的电视剧《假如生活欺骗了你》。2015年2月14日,参演的电影《有一个地方只有我们知道》上映,剧中饰演彭母。2019年8月,参演电视剧《我们的西南联大》。2020年11月20日,参演电视剧《情深缘起》播出,剧中饰演沈太太。2021年9月19日,参演的由林子平,孙睿联合执导,王可如,刘冬沁领衔主演的校园青春爱情电影《我的青春有个你》正式上映,其在剧中饰演周舟母亲;11月,参演由蒋勤勤,张慧雯,杨蓉主演的电视剧《当家主母》,在剧中饰演太后。2022年12月7日,参演的电视剧《县委大院》播出,在剧中饰演乔麦母亲。2023年4月23日,参演的革命历史剧《战火中的青春》播出,在剧中饰演张淑慎。
2008年2月,与朱时茂一同出席由中华慈善总会,人民政协报社,慈辉慈善基金会主办,北京演艺人协会,中华名人高尔夫协会,新浪网协办,中国文化艺术界慈善志愿者服务总团,《同一首歌》栏目组承办的“抗冰雪献真情”同一首歌大型赈灾义演。戏说慈禧秋瑾
丛珊出演谢晋导演的电影《牧马人》,1982年,电影《牧马人》的上映给国人带来了极大的震撼,观影人数达到了1.2亿,丛珊在一夜之间成为无数少年心目中的梦中情人。