楚湘云1974年参加另一选美比赛,获得冠军,自此便在夜总会演唱及当广告模特。1978年加入邵氏电影公司为基本演员,签约四年,以冷艳形象而迅速走红,同年也参演了佳艺电视长编时装剧《名流情史》。她是唯一被大导演李翰祥誉为罕有的有“艳光”的美人,身高五尺七寸,皮肤白,好身段,做过歌星,模特儿,或因长得高难配小生,拍戏不多。当年她的大幅彩照成了整容医生的生招牌,很多女人想整成楚的泠艳模样。楚湘云的美艳形象和冷艳气质在《销魂玉》里最为显著,另外她还演活了古龙笔下的蛇蝎美人林仙儿。1983年与邵氏约满,接拍罗烈导演的《脑魔》后息影。1990年代初曾短暂复出,客串过几部电影与电视剧。特立独行在邵氏的一众性感女星中,楚湘云的确算是个特立独行的人。例如,她以“艳”闻名,但坚持不拍脱戏。“那时各个导演都劝了我很久,甚至承诺只要你肯脱,邵氏的男演员你随便挑一个做对手戏都可以。但是我自己仍然是保守的。”她解释,也并不为错失了些机会而遗憾,方逸华亦没有勉强,双方妥协,改成用替身移花接木。“所以我一直很感激邵氏,它像一个大家庭,给我们机会和名气。有人总说电影圈黑暗,许多潜规则和竞争,我反而不觉得。导演教我演戏,指导我看古龙金庸的武侠小说,也学到了不少。”楚湘云说。她并非传统的演员训练班出身,18岁拿了香港小姐亚军开始唱歌做模特,经朋友介绍误打误撞入了电影界,因为身高170,所以有时别的女明星与她拍戏,甚至要站在木箱子上。“其实你喜欢演戏吗？”我问,“回头想来,我最钟意的还是演戏。”她回答。同样可贵的是,楚湘云也丝毫不沈湎于过去的演员身份,尽管钟爱,还是拿得起放得下,没什么野心,也没什么留恋。九十年代复出,她拍了轰动一时的亚视电视剧《银狐》和《戏王之王》,也仅仅是因为碰巧在咖啡馆偶遇方刚导演,便“拍两套来玩下”,虽然压力比拍电影大,玩的并不轻松,不过反倒成就了她与先生的姻缘。