艾伦·艾尔达1936年1月28日出生于纽约,父亲是好莱坞知名演员罗伯特·艾尔达,罗伯特曾希望儿子将来能做一名医生,但艾伦却执意要当演员。大学毕业后艾伦先是在克里夫兰剧院登台演出,不久后便杀入了百老汇,继而进军电视和电影圈。艾伦具有一种如计算机般精准的喜剧天赋,他广为人知的角色是1972至1983年间在全美热播的电视剧《陆军野战医院》中的风趣的陆军外科医生本杰明,这个角色为他赢得了无数奖项,包括4次艾美奖和6次金球奖。同时他还数度参与了《陆军野战医院》的编剧及导演工作,前面提到的艾美奖座中有一樽就是导演奖。与其辉煌的电视成就相比,艾伦的电影生涯就显得有些平淡,这点倒是和许多成功电视明星的事业轨迹相似。艾伦演的大部分电影都能获得影评人的赞誉,但在票房方面却始终令人失望。步入中年后的艾伦热心政治及社会活动,这多少限制了他的角色选择,在近年和伍迪·艾伦的多次合作中,艾伦多以正面形象出现。这次在马丁·斯科塞斯的《飞行者》中扮演与迪卡普里奥扮演的休斯作对的参议员拉尔夫,政客阴险嘴脸演绎得活灵活现,也使艾伦以69岁高龄首度提名奥斯卡。此外,他始终对科学有浓厚兴趣,1993-2005年期间主持PBS’ScientificAmericanFrontiers,并建立了AlanAldaCentreforCommunicatingScience致力于科学传播。在11季的电视剧版喜剧《陆军野战医院》中成功地扮演了一号男主角外科军医鹰眼皮尔斯上尉。M*A*S*H使他获得21次艾美奖提名,获奖五次,他是第一个在一部剧中以演员,导演,编剧三个身份分别获得艾美奖的人,包括此剧在内他总共获得过31次艾美奖提名,并且六次荣获金球奖。